Prayer, Fasting, and Almsgiving
The basic pillars of Lent are Prayer, Fasting and Almsgiving. Journeying Lent in an intentional manner should include growth in all three areas. When many of us were younger, Lent always started with the question, “What am I giving up for Lent?” A modern interpretation is what I am doing for Lent. Here are some ideas from each of the three pillars.
Prayer: Attend Mass more. If you attend Mass weekly, try attending a daily Mass—it is a simpler, shorter and oftentimes more profound experience. If you attend Mass most weeks, make a concerted effort to not miss a weekend Mass during Lent—who knows, maybe this ends up being the push you need to fully embrace the Mass habit. Remember, Mass is a sending not a destination. We need Mass to replenish our souls so that we can go into the world and reflect Christ’s light with every encounter. We have 168 hours a week, how many are we using to intentionally grow as true disciples?
Fasting: This is where we are faced with the, “What am I giving up?” question. Instead of giving up something you love, how about giving up something that is keeping you from being your best self? Give up fast food or drinking, or maybe something a little harder to define such as gossip or speaking ill of someone else. Pope Francis always has great suggestions on fasting and here are some favorites: Fast from sadness and be filled with gratitude. Fast from pessimism and be filled with hope. Fast from worries and have trust in God. Fast from complaints and contemplate simplicity. Fast from pressures and be prayerful. All great suggestions!
Almsgiving: Our checkbooks should reflect our life. If our #1 expense in life is a travel sport, then that in turn becomes our priority and in some cases our god. Use Lent as an intentional time to show your money that you are the boss. Choose a charity close to your heart; maybe an adoption agency or a service organization such as Catholic Relief Services, and donate. If you haven’t reflected on your investment at your parish, Lent can be a great time to reflect on this item. An increased gift in Lent can reflect a desire to grow deeper and more intentional in sacrifice. A great way to look at financial sacrifice is not the typical, “give until it hurts,” but rather a more modern interpretation of, “give until it feels good.” You’ll be amazed how much an intentional, sacrificial gift changes your outlook on life.
Engaging in these three practices during Lent is a time-tested and true way to grow closer to the Lord. Now head back to your journal and think about Prayer, Fasting, and Almsgiving.
Challenge
How are you going to increase your PRAYER life?
What are you going to FAST from?
Where will you increase your ALMSGIVING?
Oración, ayuno y limosna
Los pilares básicos de la Cuaresma son la oración, el ayuno y la limosna. Transitar la Cuaresma de manera intencional debe incluir el crecimiento en las tres áreas. Cuando muchos de nosotros éramos más jóvenes, la Cuaresma siempre comenzaba con la pregunta: “¿A qué estoy renunciando por la Cuaresma?” Una interpretación moderna es lo que estoy haciendo para la Cuaresma. Aquí hay algunas ideas de cada uno de los tres pilares.
Oración: Asiste más a misa. Si asistes a misa semanalmente, trata de asistir a una misa diaria— es una experiencia más simple, más corta y, a menudo, más profunda. Si asistes a misa la mayoría de las semanas, haz un esfuerzo concertado para no perderte una misa de fin de semana durante la Cuaresma—quién sabe, tal vez esto termine siendo el empujón que necesitas para abrazar completamente el hábito de la misa. Recuerde, la Misa es un envío, no un destino. Necesitamos la Misa para reponer nuestras almas para que podamos ir al mundo y reflejar la luz de Cristo en cada encuentro. Tenemos 168 horas a la semana, ¿cuántas estamos usando para crecer intencionalmente como verdaderos discípulos?
Ayuno: Aquí es donde nos enfrentamos a la pregunta “¿A qué estoy renunciando?”. En lugar de renunciar a algo que amas, ¿qué tal si renuncias a algo que te impide ser la mejor versión de ti mismo? Renuncia a la comida rápida o a la bebida, o tal vez a algo un poco más difícil de definir, como chismes o hablar mal de otra persona. El Papa Francisco siempre tiene grandes sugerencias sobre el ayuno y aquí están algunas de las favoritas: Ayuna de la tristeza y llénate de gratitud. Ayuna del pesimismo y llénate de esperanza. Ayuna de las preocupaciones y ten confianza en Dios. Evita las quejas y contempla la simplicidad. Ayuna de las presiones y sé orante. ¡Todas las sugerencias geniales!
Limosna: Nuestras chequeras deben reflejar nuestra vida. Si nuestro gasto #1 en la vida es un deporte de viaje, entonces eso a su vez se convierte en nuestra prioridad y, en algunos casos, en nuestro dios. Usa la Cuaresma como un tiempo intencional para mostrarle a tu dinero que tú eres el jefe. Elija una organización benéfica cercana a su corazón; tal vez una agencia de adopción o una organización de servicios como Catholic Relief Services, y donar. Si no ha reflexionado sobre su inversión en su parroquia, la Cuaresma puede ser un buen momento para reflexionar sobre este tema. Un aumento de la ofrenda en la Cuaresma puede reflejar un deseo de crecer más profundamente y más intencional en el sacrificio. Una excelente manera de ver el sacrificio financiero no es el típico “dar hasta que duela”, sino más bien una interpretación más moderna de “dar hasta que se sienta bien”. Te sorprenderá lo mucho que un regalo intencional y sacrificial cambia tu perspectiva de la vida.
Participar en estas tres prácticas durante la Cuaresma es una forma verdadera y probada de acercarse al Señor. Ahora regresa a tu diario y piensa en la oración, el ayuno y la limosna.
Desafiar:
¿Cómo vas a aumentar tu vida de ORACIÓN?
¿De qué vas a AYUNAR?
¿Dónde aumentarás tu limosna?